Euroopan alueiden komitea yhdessä Euroopan komission kanssa avasi syksyllä 2017 järjestettävän European Week of Regions and Cities -tapahtumaviikon valmistelut. Lokakuun 9-12. järjestettävän vuosittaisen eurooppalaisten alueiden ja kaupunkien yhteisen verkostoitumis- ja vaikuttamistapahtuman otsikko on ”Alueet ja kaupungit parempaa tulevaisuutta rakentamassa” (Regions and Cities Working for Better Future) ja se kutsuu sekä kasvukeskukset että kehysalueet kertomaan onnistuneista ja tuloksellisista hankkeista sekä vaikuttamaan EU:n aluepolitiikan suuntaviivoihin ja painotuksiin.

Vuoden 2017 kärkiteemoja ovat kehittyvät, elinvoimaiset ja aktiiviset aluetoimijat, alueiden entistä vahvempi dialogi osana uuden EU-rahoituskauden valmistelua sekä tuloksellisten EU-hankkeiden esittäytyminen ja hyvien kokemusten jakaminen. Lukuisien työpajojen, hanke-esittelyjen ja seminaarien ohella viikon aikana järjestetään myös ns. korkeakouluosuus joka kerää yhteen parin päivän ajaksi nuoria tutkijoita keskustelemaan EU:n aluepolitiikasta ja hankkeista.

Tämän vuoden EWRC-ajankohta on varsin otollinen tilaisuus kansalliseen vaikuttamistyöhön, sillä komissiossa valmistellaan parhaillaan seuraavan rahoituskauden (post-2020) koheesiopolitiikan linjauksia ja painotuksia.

European Week of Regions and Cities Kick-Off tilaisuudessa julkistettiin tämän vuoden kolme kärkiteemaa, joihin lokakuun 9-12. tapahtumat tulee selkeästi pohjautua. Ensimmäisen teemakokonaisuuden (Building resilient regions and cities) tavoitteena on aktivoida alueellisia toimijoita alueita yhdistävään yhteistyöhön, jotta nykyiset aluekehityksen ja globalisaation haasteet Euroopassa saadaan käännettyä positiiviseksi aluekehitystä tukevaksi toiminnaksi.

Toisen teeman (Regions and cities as change agents) kautta osallistujien on mahdollisuus nostaa EU:n päätöksenteon keskusteluun tuloksellisten EU-hankkeiden vaikutusarviointeja ja sitä kautta antaa oma panoksensa tulevan 2020 EU-rahoituskauden painotuksiin ja linjauksiin. Kolmas teema mahdollistaa perinteisemmän tulokulman esitellä tuloksellisia käytänteitä kuluneelta rahoituskaudelta (Sharing knowledge to deliver results).

Muilta osin EWRC-viikon valmistelut ovat pitkälti samankaltaiset kuin viime vuosina. Tällä kertaa lokakuun kokonaisohjelmasta halutaan hieman edeltäjäänsä kevyempi, mutta fokusoidumpi (vähemmän työpajoja), minkä toivotaan myös edesauttavan mahdollisuutta osallistua paremmin Brysselissä järjestettäviin tilaisuuksiin. Myös valintakriteereitä EWRC-ohjelmaan valittavien hankekonsortioiden vähimmäisvaatimusten osalta on hieman lievennetty. Hakuun voi nyt osallistua hankeyhteenliittymät, joissa on mukana vähintään neljä partneria vähintään neljästä jäsenmaasta.

Tapahtumaan pyrkivien hankekonsortioiden hakemusten deadline on 31.3. ja EWRC-ohjelmaan mukaan hyväksytyt hankkeet julkistetaan 5.5. Kumppanuustapaaminen järjestetään Brysselissä 15.5. ja online-rekisteröinti lokakuun EWRC-tapahtumiin aukeaa 8.7.

Kattava paketti lisätietoa, hakukaavakkeita, aikatauluja löytyy osoitteesta: http://ec.europa.eu/regional_policy/regions-and-cities/2017

Helsinki EU Office osallistuu tänäkin vuonna tapahtuman toteuttamiseen, seuraa tiiviisti valmistelujen edistymistä ja toivottaa yhteistyökumppanit tervetulleiksi ja rohkeasti mukaan yhteen tämän vuoden merkittävimpään aluepolitiikan tapahtumaan Brysselissä!