Euroopan komission kaupunki- ja aluepolitiikan pääosasto järjesti alueelliseen älykkääseen erikoistumiseen liittyvän suurkonferenssin 1-2. kesäkuuta 2016 Brysselissä. Konferenssiin osallistui noin 700 henkilöä eri puolilta Eurooppaa. Älykäs erikoistuminen on alueellisen innovaatiopolitiikan konsepti, jonka mukaan maiden ja alueiden tulisi tunnistaa ja valita omat vahvuusalueensa, joihin tulevaisuuden panostukset ja investoinnit kohdennetaan. Käsitteen kehitti vuonna 2009 “Knowledge for Growth” -tutkijaryhmä ja erityisesti sveitsiläinen taloustieteilijä Dominique Foray.
EU:n rakennerahasto-ohjelmat vuosille 2014–2020 pohjautuvat älykkään erikoistumisen konseptille ja älykästä erikoistumista korostetaan myös EU:n Horisontti -tutkimusohjelmassa. Suurin osa näistä strategioista on tällä hetkellä täytäntöönpanovaiheessa. Myös suomalaiset maakunnat ovat laatineet älykkään erikoistumisen suunnitelmia. Tilaisuuden pääteemana oli eurooppalaisten alueiden älykkään erikoistumisen strategioiden (S3) toteuttamiseen liittyvät kysymykset. EU:n alueella on tällä hetkellä 121 alueellisen erikoistumisen strategiaa, jotka on kirjattu komission älykkään erikoistumisen RIS 3-sivustolle.