Turussa järjestettiin EU:n merialan, sinisen kasvun (Blue Growth) kansainvälinen ja vuosittainen suurkonferenssi 18–19.5.2016. Paikalle saapui yli 1000 merialan toimijaa ja asiantuntijaa. Konferenssin läpileikkaavat teemat olivat alueiden rooli sinisen kasvun edistämisessä erityisesti älykkään erikoistumisen konseptin kautta, digitalisaatio, sinisen kasvun arvoketjut, merialan osaamis- ja koulutustarpeet sekä sinisen kasvun edellytykset.
Komissaari Karmenu Vella nosti puheenvuorossaan esiin sinisen kasvun suuren taloudellisen potentiaalin. Investointeja alalle tarvitaan kuitenkin paljon, mistä esimerkkinä komissaari nosti esiin strategisten investointien rahaston ESIR:in. Komissio tulee panostamaan lähitulevaisuudessa vahvasti sinisen kasvun osaamistarpeiden määrittämiseen ja niiden ennakointiin. Sinistä kasvua määrittävän EU-lainsäädännön tulee komissaari Vellan mukaan olla sellaista, että se tukee toimintaympäristön ennustettavuutta – ja sitä kautta helpottaa yritysten liiketoimintaa ja vahvistaa pääomasijoittajien kiinnostusta investoida alalle.