Tänä vuonna 20-vuotisjuhliaan viettävä Helsinki EU Office järjesti juhlavastaanoton 14. kesäkuuta Brysselissä. Tilaisuus herätti suurta kiinnostusta, ja sitä kunnioittivat läsnäolollaan Euroopan komission varapuheenjohtaja Jyrki Katainen, alueiden komitean puheenjohtaja Markku Markkula sekä pysyvä edustaja Pilvi-Sisko Vierros Villeneuve. Myös tärkeimmät eurooppalaiset yhteistyö- ja edunvalvontaverkostot Brysselissä –  CPMR, Eurocities ja ERRIN esittivät tilaisuudessa tervehdyksen.

Jyrki Katainen onnitteli Helsinki EU toimistoa 20-vuotismerkkipaalun johdosta ja korosti puheessaan Brysselissä sijaitsevien aluetoimistojen olennaista roolia yhteyksien luomisessa EU-instituutioiden ja kansalaisten välille: ”Päätöksentekomme ei voi tapahtua norsunluutornissa tai perustua ainoastaan EU:n ja hallitusten väliseen suhteeseen. Kaupungit ja alueet ovat hallituksia parempia kumppaneita EU-instituutioille, sillä ne ovat lähempänä kansalaisia. Aluetoimistojen rooli on merkittävä, sillä ne toimivat myös linkkinä EU-instituutioiden ja alueellisten päätöksentekijöiden välillä”.

Helsinki EU Office edustaa Suomen kilpailukyvyn, tutkimuksen ja innovaatiotoiminnan kärkitoimijoita ja maakuntia. Toimisto on Uudenmaan, Hämeen, Kymenlaakson ja Päijät-Hämeen liittojen sekä Helsingin kaupungin, Helsingin yliopiston, Aalto-yliopiston, Hankenin sekä Metropolia- ja Laurea-ammattikorkeakoulujen yhteinen näköalapaikka Brysselissä. Sen päällikkönä toimii Krista Taipale.

Toimiston erityisosaamista ovat EU-vaikuttamisen ja EU-rahoitusohjelmien hyödyntämisen asiantuntijapalvelut. Tärkeä osa työstä on myös omistajatahojen kansainvälisen näkyvyyden ja tunnettuuden edistäminen.

Uudenmaan maakuntajohtaja Ossi Savolainen kiitti puheessaan henkilökuntaa toimiston kahdenkymmenen vuoden taipaleesta: ”Entiset ja nykyiset päälliköt, EU-erityisasiantuntijat ja monet harjoittelijat – erityiskiitos teille kovasta työstänne, vahvasta sitoutumisesta ja tärkeästä panoksestanne”.