Euroopan komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker piti 14.9.2016 jokavuotisen puheen unionin tilasta – Puhe unionin tilasta 2016: Kohti parempaa Eurooppaa, joka suojelee, tarjoaa mahdollisuuksia ja puolustaa – Euroopan parlamentissa Strasbourgissa 14.9.2016. Unionin tila -puheessa komission puheenjohtaja käy läpi menneen vuoden kehitystä ja esittää komissionsa poliittiset prioriteetit tulevalle vuodelle.
Junckerin puheen läpikantavana sanomana oli tarve eurooppalaisesta solidaarisuudesta paremman Euroopan mahdollistamiseksi. Komission puheenjohtaja puhui unionin olemassaoloakin koettelevista kriiseistä ja korosti puheessaan, että viimeistään nyt on aika ottaa vastuuta yhteisestä Euroopastamme. Puheessaan Juncker painotti yhteisiä eurooppalaisia arvoja, kuten vapautta, demokratiaa ja oikeusvaltioperiaatetta ja muistutti, että ylitse kaiken Euroopan integraatio on rauhanprojekti. Juncker esitti puheessaan useita konkreettisia ehdotuksia muun muassa investointien tehostamiseksi, Euroopan pääomamarkkinaunionin perustamiseksi, EU:n sotilaallisen puolustuskyvyn nostamiseksi uudelle tasolle sekä digitaalisten sisämarkkinoiden realisoimiseksi.
Yksi puheen pääteemoista oli Euroopan turvallisuustilanteen ja toimintaympäristön muutos ja tästä johtuva tarve vahvistaa eurooppalaista puolustusyhteistyötä täydentämään Natoa. Junckerin mukaan jäsenmaiden sotilaallisia voimavaroja tulisi yhdistää siten, että ne olisivat osaksi EU:n omistuksessa. Vahva sotilaallinen puolustuskyky Euroopassa vaatii Junckerin mukaan, että varoja resursoidaan puolustusteollisuuden tutkimus- ja innovaatiotoimintaan Euroopan puolustusrahaston muodossa. Turvallisuus-teema kytkeytyi puheessa sotilaallisen puolustusyhteistyön lisäksi niin rajavalvontaan ja Euroopan rajaturvallisuusviraston Frontexin toimintaan ja sen vahvistamiseen, terrorismin vastaiseen työhön sekä tarpeeseen muodostaa tulevaisuudessa todellinen EU:n ulkopolitiikka ja sen myötä Euroopan yhteinen Syyria-strategia. Puhuessaan Euroopan tulevaisuudesta ja kaikkien tässä jakamasta vastuusta, Juncker nosti esiin Pariisin ilmastosopimuksen ratifiointien alhaisen määrän EU-jäsenmaiden keskuudessa ja kehotti jäsenmaita ratifioimaan sopimuksen mitä pikimmiten.
Oletetusti siirtolaiskriisi ja viimeistään kriisin pahennettua ongelmalliseksi osoittautunut EU:n maahanmuutto- ja turvapaikkapolitiikka saivat puheessa osansa. Komission puheenjohtaja viittasi kriisiin kuitenkin keskittyen pakolaisten integroimiseen eurooppalaisiin yhteiskuntiin ja EU:n rooliin kriisin juurisyiden käsittelemisessä. Juncker nosti pakolaisten integroimisen niin yhdeksi EU:n suurimmista haasteista mutta käytti sitä myös esimerkkinä päätään nostavasta solidaarisuudesta jäsenmaiden välillä. Pakolaiskriisin juurisyihin ja EU:n kehityspolitiikkaan liittyen Juncker esitteli Afrikkaan ja EU:n naapurimaihin kohdistetun investointisuunnitelman, jonka odotetaan synnyttävän 44 miljardia euroa alueen kehittämiseen.
Talouskasvun ja työllisyyden alalta Juncker peräänkuulutti nuoriin, työnhakijoihin ja startup-yrityksiin investoimista ja ehdotti Euroopan strategisten investointien rahaston (ESIR) kauden sekä varojen kaksinkertaistamista. Digitaalisten sisämarkkinoiden toteuttamiseksi, investointien lisäämiseksi ja työpaikkojen luomiseksi komission puheenjohtaja ehdotti tietoliikennemarkkinoiden uudistuksia ja korosti nopean internetyhteyden olevan niin kansalaisten kuin yritystenkin perustarve. Ehdotukset koskivat muun muassa 5G verkon levittämistä koko Eurooppaan vuoteen 2025 mennessä ja ilmaisen internetyhteyden luomista eurooppalaisiin kaupunkeihin ja niiden keskustoihin vuoteen 2020 mennessä. Juncker peräänkuulutti myös kuluttajansuojaa, yksilön tietosuojaa sekä tekijänoikeuksia osana eurooppalaista yhteiskuntaa ja arvopohjaa.
Komission puheenjohtaja pitää Unionin tila -puheen joka vuosi syyskuussa Euroopan parlamentissa ja sitä seuraa europarlamentaarikkojen täysistuntokeskustelu. Puhe aloittaa dialogin parlamentin ja neuvoston kanssa komission seuraavan vuoden työohjelman valmistelemiseksi. Tämän vuoden puhe toimii lisäksi komission kontribuutiona 27 jäsenmaan johtajien epäviralliseen huippukokoukseen 16.9.2016 neuvoston puheenjohtajamaan Slovakian pääkaupungissa Bratislavassa.