Osana Horisontti2020-puiteohjelman väliarviointia, Euroopan komissio järjesti laajan sidosryhmäkuulemisen tutkimuksen puiteohjelman toiminnasta, rakenteesta sekä sen kehittämisestä jatkoa ajatellen. Sidosryhmät ottivat kantaa mm. puiteohjelman merkitykseen, toiminnallisuuteen, tehokkuuteen sekä johdonmukaisuuteen. Komissio sai yli 3500 strukturoitua vastausta sekä reilut 300 kannanottopaperia 69 eri maasta.
Yleisellä tasolla Horisontti2020 sai kiitettävän arvosanan ja jopa 95% vastaajista katsoi, että puiteohjelma osaltaan myötävaikuttaa työpaikkojen syntymiseen sekä edistää talouskasvua ja investointeja. Vastaajista reilut 80 % oli sitä mieltä, ettei tutkimusprojektia olisi syntynyt ilman EU:n taloudellista tukea.
Kritiikkiä Horisontti2020-ohjelma sai mm. läpimenoprosenteistaan, rakentavan palautteen puutteesta sekä epäselvistä rahoitushauista. Osa vastaajista toivoi, että vuositason työohjelmien laatiminen olisi nykyistä läpinäkyvämpää. Ohjelman rakenteellista -ja toimeenpanopuolta koskevat parannusehdotukset koskivat etenkin yksinkertaistamista, kaksivaiheisten hakujen lisäämistä sekä täytäntöönpanon joustamista ja keventämistä.
Tutkimuksen puiteohjelman katsottiin edistävän Eurooppa2020-kattostrategiaa sekä Euroopan tutkimusalueen muotoutumista. Huippututkimuksen edistämisen osalta ohjelma vastasi sidosryhmien mukaan tavoitteitaan, ja etenkin ERC:n toiminallisuus sai kehuja. Sen sijaan Horisontin II-pilari, teollisuuden johtoasema tarvitsee vielä kehittämistä ja parannuksia saavuttaakseen sille asetetut tavoitteet. Vastaajista suurin osa oli sitä mieltä, että tutkimuksen puiteohjelmalla tuotetaan jonkinlaista vaikuttavuutta, mutta kriittisten vastausten määrä kasvoi kysyttäessä miten hyvin ohjelmalla vastataan yhteiskunnallisiin haasteisiin.