Euroopan komission meri- ja kalastusasioiden pääosasto järjestää Blue Economy Business Awards 2016 -kilpailun osana Hampurissa syyskuussa järjestettävää merellisen talouden foorumin vuosittaista kokousta. Palkintoseremonialla juhlistetaan saavutuksia merialalla ja esitellään alan erinomaisia käytäntöjä. Kilpailussa jaettavilla palkinnoilla halutaan antaa tunnustusta sellaisille organisaatioille tai yksilöille, jotka ovat antaneet erityispanoksen merellisen talouden innovoinnin luomiseen ja sen kehittämiseen. Viimeinen osallistumispäivä kilpailuun on 8.7.2016 klo 18 Brysselin aikaa. Kilpailun tuomaristo valitsee palkintokandidaattien joukosta Blue Economy Business Awards -kilpailun voittajan ja lisäksi merialan vuoden naisvaikuttajan sekä nousevan tähden (alle 36-vuotias). Hampurin kansainvälisessä merenkulkumuseossa järjestettävään palkintoseremoniaan kutsutaan yhteensä yhdeksän finalistia, joista tuomaristo valitsee kolme voittajaa.
Merellisen talouden foorumin ensimmäinen huippukokous 12–13.9. Hampurissa etsii ratkaisuja innovaatiorahoitukseen
Blue Economy Business and Science Forum keskittyy merellisen talouden kysymyksiin ja sen ensimmäinen huippukokous järjestetään Hampurissa 12–13.9.2016. Tapahtuma tuo yhteen yli 200 merialan sidosryhmää ja se toimii keskustelufoorumina yrityksille, tieteelle, rahoitustahoille ja poliittisille päätöksentekijöille ja antaa heille mahdollisuuden tiedonvaihtoon ja kokemusten jakamiseen merellisen talouden haasteisiin mutta myös onnistumisiin liittyen. Tapahtumassa tullaan keskustelemaan siitä, kuinka eurooppalaista kilpailukykyä meri- ja merenkulkuteknologioiden alalla pystytään kasvattamaan, kuinka yhteistyötä tieteen ja teollisuudenalojen välillä saadaan lisättyä ja kuinka innovatiivisten teknologioiden arvo saadaan täysin osoitettua, niiden kokoa kasvatettua ja kuinka ne saadaan vietyä markkinoille.
Osallistujat tulevat keskustelemaan myös niistä pullonkauloista, jotka hidastavat innovatiivisten merialan teknologioiden kaupallistamista EU:ssa. Innovointi on ylipäätänsä kallista, erityisesti meriympäristössä. Yksi tapahtumassa käsiteltävistä avainaiheista onkin siten innovaatioiden rahoitus ja siihen liittyvät haasteet. Tapahtumassa tutkitaan myös Euroopan komission uutta ehdotusta eurooppalaisen innovaationeuvoston perustamisesta (European Innovation Council) ja sitä, minkälaisia mahdollisuuksia se voisi tarjota merellisen talouden yrittäjä-innovaattoreille. Huippukokouksen tarkoitus on tuoda konkreettisia suosituksia ylläoleviin merellisen talouden haasteisiin sekä siihen, millaisen sääntelyn ja minkälaisten taloudellisten toimenpiteiden kautta komissio voisi vauhdittaa investointeja merelliseen talouteen. Ilmoittautuminen tapahtumaan avautuu pian.
EU:n merellisen talouden alalla on yli viisi miljoonaa työpaikkaa ja se muodostaa noin neljä prosenttia Euroopan bruttokansantuotteesta. Uudet teknologiat, kuten vedenalainen konetekniikka ja DNA-sekvensointi tarjoavat mahdollisuuksia tämän osuuden kasvattamiseen. Jotta tämä potentiaali saataisiin vangittua, komissio on käynnistänyt Blue Growth -aloitteen jolla tutkitaan uusia tapoja myötävaikuttaa EU:n talouteen teknologisen, teollisen ja taloudellisen innovoinnin kautta, kunnioittaen kuitenkin samalla meren luonnonvarojen niukkuutta ja haavoittuvaisuutta. Osana tätä tavoitetta komissio ehdotti merialan foorumin (Blue Economy Business and Science Forum) käynnistämistä. Foorumi käynnistettiin virallisesti European Maritime Day -konferenssissa Kreikassa toukokuussa 2015 ja nyt Hampurissa järjestettävä tapahtuma on foorumin ensimmäinen kokoontuminen keskustelemaan merellisen talouden haasteista.